历史悠久的古老主粮
人们餐桌上的米饭，来源于稻谷。稻谷在去壳后，仅留下糙米。只有当糙米经过加工，除去米糠层，才能得到精制的大米。每一粒稻谷从种植到收获，都要经历一系列农业流程，包括整地、育苗、插秧、除草、除虫、施肥、灌溉和排水、收获、干燥以及加工等环节。只有深入了解水稻的生产流程，才能更为深刻地领悟诗句：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。
水稻是全球三大粮食作物之一，也是我国最重要的粮食作物之一，其种植面积占全国粮食种植面积的30%左右，产量约占全国粮食产量的50%。在我国，超过65%的人口以水稻为主食。此外，水稻还具备酿酒和工业原料用途，其稻壳和稻秆也可作为饲料。总而言之，水稻是一种非常宝贵的作物，全身都是宝。
中国在世界上种植水稻的国家中，种植历史最为悠久，已逾4700年。水稻的栽培，最早可以追溯到约公元前1万2千年至1万6千年前的中国湖南。据史记记载，大禹时期，水稻就已被广泛种植，并逐渐向西传至印度，中世纪又被引入欧洲南部等地。
中国地域辽阔，物产丰富，水稻品种繁多。根据植物学分类，水稻分为籼稻和粳稻；按生育期长短分为早稻、中稻和晚稻；按栽培方式分为水稻和陆稻；按留种方式分为常规水稻和杂交水稻。目前，国内常规稻种植面积约为2.45亿亩，杂交稻种植面积约为2亿亩。中国水稻主产区主要分布在长江流域、珠江流域和东北地区等地。
水稻的生长日记
水稻的生命周期包含两个主要阶段：营养生长和生殖生长。水稻的生长期短则三至四个月，长则一年甚至更久。营养生长阶段主要包括秧苗期和分蘖期。分蘖期，指秧苗从移栽返青到拔节的时段。秧苗被移栽后，由于根系受损，需要5-7天的恢复期，使根系重新萌发新根，这段恢复期被称为返青期。
其中，营养生长阶段指水稻种子从发芽到幼苗拔节的阶段，通常需要90天。此阶段可分为以下四个时期：①幼苗期，从水稻种子萌芽到移栽插秧前，约35天。②插秧期，从开始插秧到定植开始生长，约7-10天。③分蘖期，从插秧开始生长拔节前，约30天。④拔节期，从开始拔节到孕穗前，约15天。
生殖生长阶段是从水稻孕穗到成熟的这段时间，大约70天，可分为以下四个时期：①孕穗期，从开始孕穗到抽穗开始，约15天。②抽穗期，从开始破口抽穗起到开始破壳扬花为止，约15天。③扬花授粉期，从开始扬花到籽粒开始灌浆为止，约15-20天。④灌浆期，从开始灌浆到成熟收获为止，约20天。
水稻的种植次数是根据环境和水稻的生长周期来确定的。一般来说，从北到南，水稻的种植次数分别为一年一熟、一年两熟和一年三熟。海南的水稻属于一年三季作物，收割时间分别是6月、9月和12月。这是因为水稻是喜高温、多湿、短日照的作物。海南岛地处热带北缘，属于热带季风气候，长夏无冬，年平均气温22～27℃，因此海南岛又被誉为“天然大温室”。
生态类型各异的四种水稻
根据水稻种植和生长生态环境的差异，水稻可以被划分为四种生态类型：灌溉稻、雨灌稻、旱稻和深水稻。
灌溉稻生长在有田堤保护的田地中，若具备良好的灌溉条件，便可以确保一年一季或多季的水稻得到充足的灌溉。约50%的水稻种植属于这种类型，亩产量通常为200～600公斤。
雨灌稻同样生长在有田堤保护的田地中，但因缺乏排灌设施，无法有效的控制灌排水。
旱稻，也被称为陆稻，是适宜在无垠旱地、坡地及干旱生态环境中生长的栽培稻类。它作为水稻的变异种，也被称为抗旱节水稻。旱稻一生不需要水层，通常在旱地或干田直播后靠雨水滋润，或是依靠在此基础上的适量补充灌溉。但在特殊的生长关键期，旱稻必须要有灌溉条件，否则会对产量产生极大的影响。过去的10年里，国际水稻研究所研发的通气水稻就是从旱稻发展而来。
深水稻则是指种植在易涝和易淹水的洼地的水稻。这种水稻品种能随着水深的增加而快速生长，使茎秆变长，顶部叶片露出水面，植株长度可达2～5米。根据种植环境的不同，深水稻可以分为深水水稻、漂浮水稻和潮汐水稻。深水水稻品种可以适应深水环境，当洪水来临时，大多数品种每天可以生长2～3厘米。漂浮水稻品种在被淹没的情况下生长非常快。
培育与生长类型独特的“奇葩”水稻
根据水稻的培育与生长特征，可将水稻分为人工稻、懒人稻、巨型稻与海水稻。
人工水稻是指通过科学方法培育的杂交水稻、超级杂交水稻和浮水稻。1973年，袁隆平成功培育出了世界上第一例杂交水稻，他因此被誉为杂交水稻之父。关于水稻杂交，令人惊讶的一点是，水稻与其他植物的杂交非常容易，杂交对象甚至包括竹子。通过水稻与竹子的杂交，产生了竹稻，从外观上看，竹稻长得像竹子，但能结出类似于水稻的粒状果实。
越年再生的糯稻，又被称为“懒人稻”，因为它不需要每年重新播种和插秧，只需要种植一次就可以多年收割。这种“懒人稻”的优势在于它解决了植株的越冬问题，而且，与常规杂交稻相比，它的生长周期要长一个月左右。此外，“懒人稻”还具有抗倒伏的特性。
巨型稻是一种高大的水稻，其身形笔挺，穗长粒多，圆润饱满，植株高度可达1.8米，甚至最高可达2.25米。巨型稻的稻穗粒数多达800粒，亩产可突破1000公斤。2022年5月，袁隆平团队研制的巨型稻在天津市宁河区正式插秧，并于2022年7月宣布试验成功。
海水稻并非在海水或海里生长，而是生长在海边滩涂等盐碱地。海水稻的耐盐碱特性使其能够在盐浓度0.3%以上的盐碱地生长，亩产可达300公斤。
生命力旺盛的再生稻
除了上述几种水稻，还有一种用新模式种植的水稻，被称为再生稻。再生稻是一种创新的水稻种植模式，种植一次即能收获两次。中稻收割后，若利用稻桩上存活的休眠芽，给予适宜的水分、养分、温度和光照等环境条件，稻桩便可以再生出一茬水稻。若气温适宜，萌发的再生蘖可以在20～30天内抽穗，约两个月后即可成熟。
湖北是再生稻种植的重要省份，也是再生稻的种植技术研究中心，常年种植面积300万亩左右。全国再生稻的种植面积约为1500万亩，再生稻已成为农业增效、农民增收的重要产业。
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